Qui a dit que les détails d’un tableau ne pouvaient pas avoir de sens ? Non, parce que Gustave Doré, dans son tableau Les Saltimbanques, expose un tirage de cartes très précis.

Comme vous le savez, la cartomancie est un art divinatoire qui parle autant du présent que du futur… et il semblerait que cet artiste de renom avait une connaissance fine des cartes (ou s’était renseigné à tout le moins) pour aller jusqu’au bout de son histoire dans cette œuvre. Je vous explique ce qu’il s’y dit en détail dans cet article

Mais qui êtes-vous, Gustave Doré ?

Connaissez-vous le célèbre tableau de Gustave Doré, Les Saltimbanques ? Il l’a peint à l’huile sur une toile de grandes dimensions en 1874.

Sa particularité ? Il met crument en scène un drame au sujet d’un enfant dans le monde du spectacle.
Certains d’entre vous le connaissent probablement pour ses illustrations célèbres des Fables de Jean de La Fontaine, des contes de Perrault, de La Divine Comédie de Dante ou bien encore des œuvres de Rabelais.
Gustave Doré était un dessinateur prolifique (100.000 œuvres au bas mot) (1000 fois plus que Pierre Soulages).
Il a été publié très tôt, vers 12 ans, je crois.

Qu’y a-t-il dans le tableau « Les Saltimbanques » ?

G. Doré avait une passion marquée pour le monde du cirque et ses « saltimbanques » et les a souvent représentés dans ses œuvres.
Dans ce tableau, il met en scène un drame terrible : un clown et une cartomancienne avaient fait de leur fils un équilibriste. Il était contraint à prendre des risques inconsidérés, sans protection aucune.
Bien sûr, le drame arriva par sa chute mortelle.
G. Doré décrit le moment insupportable où le petit, grièvement blessé à la tête, agonise dans les bras de sa mère impuissante et sous le regard coupable de son père.
Gustave aura ce commentaire à propos de l’angle de vue de son œuvre :
« Il se meurt. J’ai voulu dépeindre une prise de conscience tardive chez ces deux êtres endurcis, presque brutaux. Pour gagner de l’argent, ils ont tué leur enfant et en le tuant, ils ont découvert qu’ils avaient un cœur. » […]

Le destin dans les cartes

Ce que je souhaite commenter ici, c’est bien entendu le tirage de cartes de sa mère cartomancienne. Combien il est terrible d’imaginer une voyante apprendre qu’un drame fatal peut avoir lieu et ne pouvoir l’empêcher. G. Doré avait forcément une connaissance de la cartomancie ou à tout le moins s’était-il renseigné. En effet, les cartes les plus lisibles sont stupéfiantes de concordance avec l’évènement pour qui sait les interpréter.
D’autres sont illisibles, ou peuvent un peu se deviner.
C’est pourquoi je choisis en toute subjectivité de tenter d’interpréter ce tirage avec ce qui m’est donné à voir et ce qui peut être déduit. (je laisse de côté les cartes totalement illisibles, bien entendu)
Les cartes les plus évidentes montrent clairement ou très probablement :
R♠ • D♠ •7♥ • As♠ • 9♠ • 5♥ • 3♥

Je ne parlerai pas des dures conditions de vie des enfants de l’époque, mais je vous invite à lire l’autobiographie de Buster Keaton, autre enfant de la balle né à la fin du XIXe siècle qui décrit précisément dans Slapstick le traitement des enfants dans le milieu du spectacle dont il était issu.

Le message des cartes

D’abord, il faut chercher les « significateurs », c’est-à-dire si les protagonistes et le sujet du tirage figurent dans les cartes tirées.
Le père et la mère sortent en Roi et Dame de Pique. Des parents plutôt durs, autoritaires, ou en deuil.
L’enfant, c’est le 7♥.
Le drame, c’est la décision de forcer l’enfant à faire son dangereux numéro d’équilibriste, qui va entraîner sa mort.
L’As♠ fait prendre cette décision.
Le 9♠ entraine la mort.
Le 3♥, c’est la vie d’artiste, le milieu artistique.
Le 5♥, le chagrin soudain qui va briser le cœur des parents.

Que faut-il en déduire ?

Probablement que G. Doré voulait montrer (aussi) ceci : Les voyants sont souvent des Cassandre face à leurs proches. L’image du père penaud près de la mère représentée en Piétà pourrait indiquer qu’elle aurait sans doute prévenu son époux et demandé qu’il annule le numéro avec leur fils, et qu’il ne l’aurait pas écoutée.
Le choix des cartes tirées met également en avant la tentative de mise en garde, que la cartomancienne ne pouvait ignorer.
C’est mon hypothèse, je n’ai bien sûr aucune preuve, mais je voulais la partager avec vous et vous demander à quel point vous la trouviez plausible.